Por Martin Petty e Neil Jerome Morales
MANILA (Reuters) - O primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, chegou às Filipinas nesta quinta-feira para uma visita de dois dias, buscando melhorar as relações com o polêmico líder do país, Rodrigo Duterte, e impulsionar a posição econômica japonesa frente a uma esperada concorrência com a China.
A visita de Abe, que inclui um pacote de ajuda de 8,77 bilhões de dólares, é a primeira de um chefe de Estado às Filipinas sob o governo de Duterte, e acontece em meio a um cenário político em transição por conta de uma dramática mudança na política externa promovida em Manila. Duterte tem sido hostil em relação a aliados tradicionais das Filipinas, como os Estados Unidos, enquanto tenta se aproximar da China, um adversário histórico, o que coloca o Japão em uma posição difícil, dados seu bom relacionamento com Washington e rivalidade com Pequim.
Abe descreveu o fato de ser o primeiro líder a visitar Duterte como uma “tremenda honra”.
“Escolho as Filipinas como meu primeiro destino neste ano e isso prova minha ênfase em nosso relacionamento bilateral”, disse o premiê.
A chegada de Abe coincide com um momento no qual a China busca capitalizar com a abertura de Duterte para seus investimentos em áreas como infraestrutura, a qual os japoneses há tempos desempenham um papel importante no sudeste asiático.
O Japão é um dos maiores investidores nas Filipinas, principalmente em eletrônicos, serviços financeiros e produção de veículos.
(Reportagem adicional de Kiyoshi Takenaka, em Tóquio)
Fonte: Reuters
